こんにちは！西尾菜々実です。
ドイツへ移住して現地のクルマを見ると、自動車とはどうやって発明されたのか気になってきました。
みなさんは、どの国でガソリンで自走するクルマが発明されたかご存知ですか？
私は産業革命で有名なイギリスだと考えていたのですが、エンジンで走行する自動車は、1879年の年末に初めて単シリンダーのエンジンが駆動したことによって、ドイツのカールベンツが発明しました。
現在は自動車道路が普及しているため、遠く離れた土地へでも移動できます。
また、普段の買い物や旅行など、多様な機会に移動する目的でクルマを使うことができます。
そして、自動車が存在する現在人の移動や、物の移動が広範囲で可能となりました。
今回は、エンジンで走行する自動車が発明された、ドイツのクルマについて触れてみたいと思います。
■ドイツにおける自動車のはじまり
1886年1月29日、カールベンツは、ガスエンジンの働きによる交通乗り物を特許に登録。
同年の7月には、新聞で初めて公開となった、3人乗りのベンツエンジン自動車の特許を報じました。
その後、たくさんの自動車が開発されていくことになるのです。
現在ではメルセデス・ベンツと肩を並べるブラントとなったBMWでは、1932年にBMW AM1が、バイエルンのモーターベルケAG初の独自の設計をした自動車として誕生します。
外観がクラシックで映画に出てきそうな自動車です。
エンジンが発明されて以降、世界各国で開発が進んでいくことになります。
ベルリンで1926年に開催されたインターナショナル自動車展示会「IAA」では、8シリンダーシリーズの例としてPkw(Personenkraftwagen＝乗用車の意) Horch 8 Typ が展示されました。
エンジンが始動している間は、
・吸気
・圧縮爆発と膨張
・排気
のサイクルがおこなわれています。
内燃機関、いわゆるエンジンの発明がされたことによって多種多様な自動車が生み出され、現在では種類も豊富になりました。
■現在のドイツではEV化が進んでいる
しかし、現在ドイツでの自動車は、電動化が進んでいます。
皆さんもハイブリッド自動車やEV車をご存知かと思います。
現在のエンジン車は、電気はあくまでも補助的なもの。
対してEV車は、バッテリーに電気を充電することでモーターを動かします。
モーターによって電気を駆動力に変換しているのです。
モーターに電気を供給するのが駆動用バッテリーで、現在よく使われているのがリチウムイオン電池です。
コントローラーによって、バッテリーからモーターへ送られる電気の形を調節します。
モーターに流す電流を制御することで駆動力を制御するため、スイッチを使用するだけで電流が流れます。
そのため駆動力を制御しやすく、加速がスムーズにおこなえます。
EV車には外部からの充電と、回生による充電が可能です。
外部からの充電とは、コンセントを使用する普通充電と、短時間で充電する急速充電があります。
回生とは、減速するときに、走っている運動エネルギーを電気エネルギーに変えて利用することをいいます。
EV車のメリットとして
・走行時の排気ガスが排出されない
・パーツが少なくデザインでの制限が少ない
・駆動力が制御しやすいため加速がしやすい
・電気で自動車の走行をコントロールするためふさわしい
などがあげられます。
(EVの定義として、記事中では『電気自動車』としています)
現在、日本ではミニバンのEV車が発売されていませんが、ドイツのフォルクスワーゲンからは2022年12月にミニバンが発表されました。
また、セダンなどに比べて車高を高く設計できるSUVは、無理なく車体にバッテリーを搭載できます。
SUVと同様に、ミニバンもEV車にふさわしい車種のひとつではないでしょうか。
■おわりに
私は免許を日本で取得するときに、ハイブリッド車を用いて講習をおこないました。
ハイブリッド車は走行が静かで、これが新しい自動車なんだと驚愕した記憶があります。
乗り心地も軽やかな印象でした。
現在はドイツに住んでいるので、近い将来電気自動車も運転する機会があるかもしれないと、ちょっとワクワクしています。
電気自動車と聞くと、近未来感があってクールな印象を感じます。
次から次へと新しいテクノロジーが生み出されるので、未来の自動車はどのように進化していくのか想像ができません。
日本車でも電気自動車がラインナップされていますので、みなさんにもこの記事が参考になればと思います。
[ライター・画像 / 西尾 菜々実]
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